Topluma Besin ve Fırsat Sunuyor
Nebraska Üniversitesi–Lincoln’deki Husker Produce Farm, sadece domates, patates ve karpuz değil, aynı zamanda topluma gıda, öğrencilere uygulamalı tarım deneyimi ve daha güçlü yerel gıda sistemleri kurma fırsatları sağlıyor. 90,000 dolarlık bir hibe, doğu kampüsün kuzey ucundaki mevcut bir tarım araştırma alanını gıda üretimi, öğrenci öğrenimi ve topluluk hizmetine odaklanan bir işleyen çiftliğe dönüştürmek için kullanılıyor.
Öğrencilerin Deneyim Kazanması
Projenin baş araştırmacısı olan tarım ve bahçecilik bölümü profesörü Sam Wortman, bu yatırımın 2017’den bu yana yapılan özel ürün araştırmalarını geliştirme fırsatı sunduğunu belirtti. “Bu çiftliğin, üniversitenin araştırma, öğretim ve topluluk hizmeti misyonunun tüm yönlerini bir araya getirmesini istiyoruz,” diyen Wortman, güvenilir ve ticari ölçekli üretimin öğrenciler için sınıf ortamında taklit edilmesi zor gerçek, uygulamalı öğrenme deneyimleri sağladığını ifade etti.
İlk Hasat ve Üretim Miktarı
Husker Produce Farm, ilk ticari yetiştirme döneminde yaklaşık 15,000 pound ürün hasadı gerçekleştirdi. Karpuz, patates, soğan, domates, lahana, havuç, marul ve taze otlar gibi 15 farklı ürünü kapsayan bu hasadın bir kısmı kampüs yemeği hizmetlerine, kalan kısmı ise Lincoln Gıda Bankası ve topluluk programları aracılığıyla gıda dağıtan Food Fort adlı kuruluşa gitti.
Toplulukla İşbirliği
Food Fort’un geliştirme direktörü Landon Bartel, bu işbirliğinin topluma sağladığı taze ürünlerin miktarını ve çeşitliliğini artırdığını ifade etti. Bartel, “Nebraska Üniversitesi ile olan ortaklığımız, topluma taze gıda sağlama konusunda çok anlamlı oldu,” dedi. Ayrıca, projeye dair ortaklıklarının gelecek yıl nasıl genişletebileceklerini araştırdıklarını belirttiler.
Öğrencilere Uygulamalı Eğitim
Çiftlik, öğrencilere tarımsal kavramları uygulama fırsatları sunuyor. Bu yıl beş öğrenci, iki lisans stajyeri ve üç lisansüstü öğrencisi çalıştı. Örneğin, lisans öğrencisi Evan Allberry, “Boş alanlarla başladık ve yaklaşık 15 farklı ürün yetiştirdik” diyerek, çiftliğin küçük alanda ne kadar verimli olabileceğini vurguladı.
Gelecek Hedefleri ve Sürdürülebilirlik
Projenin uzun vadeli hedefleri, her yıl yerel gıda bankalarına en az 30,000 pound taze ürün sağlamak ve yılda en az 300 öğrenciye uygulamalı bahçecilik eğitimi vermek. Bunu gerçekleştirmek için altyapı ve sürdürülebilir bir işletim modeli kurmak gerekiyor. Wortman, üretim için bir yıkama ve paketleme istasyonu kurmayı planladıklarını belirtti.
Yerel Çiftçilerle Yeni Pazarlar Yaratmak
Husker Produce Farm, Nebraska’lı çiftçiler için yeni pazarlar oluşturma potansiyeli taşıyor. Wortman, “Araştırma, eğitim ve toplumsal ihtiyaçlar bir araya geldiğinde neler olabileceğini göstermek önemli,” diyerek, bu projeyle elde edilen bilgilerin Nebraska çiftçilerini ihtiyaç duyanlarla daha iyi bağlayabileceğini vurguladı.
